일상생활 속 갑작스러운 가려움과 피부가 부풀어 오르는 증상으로 불편함을 호소하는 사람들이 늘고 있다. 알레르기성 피부질환인 두드러기는 비교적 흔한 질환이지만, 증상의 양상과 지속 기간에 따라 급성•만성으로 나뉘고 다양한 유형으로 나타날 수 있어 정확한 이해와 관리가 중요하다.

알레르기성 피부질환 ‘두드러기’는 극심한 가려움증, 반점, 빨갛게 부푸는 증상 등이 나타나게 된다. 증상이 심한 환자들은 구토, 메스꺼움, 복통 등 소화기계통 증상과 목소리 쉬게 되는 호흡기계통 증상이 나타날 수 있다. 주된 발병 부위는 팔다리, 몸통, 눈꺼풀, 입술, 가슴과 허벅지, 엉덩이 등 민감한 부위를 비롯하여 신체 전 부위에 나타날 수 있다.

가려움을 참지 못해 피부를 무의식적으로 긁게 되는 경우가 많은데, 환부에 출혈 및 흉터 등을 남길 수 있다. 이때 상처가 난 환부를 통해 각종 세균이 감염돼 2차 합병증으로 발전할 수 있으니 주의해야 한다.

두드러기는 증상이 나타난 후 일정 시간이 지나면 사라지는 경우가 대부분인데, 이를 ‘급성 두드러기’라고 부르고 있다. 한번 증상이 나타나면 여러 번 반복해 생길 수 있으며 대략 6주 이내에 증상이 사라지게 된다. 이에 반해 6주 이상 증상이 지속되는 경우에는 ‘만성 두드러기’라고 부른다.

또한 발현되는 증상에 따라 명칭이 나뉜다. 피부가 부풀어 오르는 ‘피부묘기증’, 물, 찬 공기, 얼음에 의해 나타나는 ‘한랭 두드러기’, 과도한 운동과 뜨거운 목욕 등 고온으로 인해 나타나는 ‘콜린성 두드러기’, 햇빛으로 인해 나타나는 ‘일광 두드러기’, 운동 후에 나타나는 ‘운동 유발성 두드러기’ 등이 있다.

한의학에서는 두드러기를 신체 내부 면역력이 감소해 내부 장기 및 소화기 계통에 문제가 나타나 배출돼야 할 독소들이 혈액순환을 통해 피부 겉으로 발현돼 증상이 나타난다고 보고 있다”고 설명했다.

이에 면역력을 복구하기 위해 환자의 체질과 증상에 맞는 다양한 한방치료를 시행하고 있다. 한약을 처방 및 꾸준히 복용해 피부에 쌓여 있는 독소, 열기, 염증을 배출하며, 침 치료를 통해 피부 면역체계 활성화 및 피부를 재생시키며, 한약재에서 추출한 한약을 병변에 주입하는 약침 치료 등을 시행한다.

두드러기 환자의 경우 초기에 별일 아니겠지 하고 방치하는 경우가 많다. 그러나 방치하게 되면 증상 악화는 물론 합병증까지 올 수 있으므로 증상이 나타나면 전문가를 찾아 빠른 치료를 시작해야 한다.